Aburrida de la fiesta que se celebra en palacio la joven princesa de Judea, Salomé, pide ver al extraño profeta (Juan, el bautista) que su padrastro Herodes tiene prisionero. Al encontrarse con él, Salomé intenta seducirle. El profeta la rechaza y la maldice. 

Herodes que desea a su hijastra, le pide que baile para él a cambio de regalarle lo que ella le pida. Salomé le hace jurar que cumplirá su palabra, y a pesar de las protestas de su madre Herodías, baila la danza de los siete velos. Al terminar el baile Salomé pide su deseo: la cabeza del profeta en una bandeja de plata.

Herodes intenta desesperadamente ofrecerle sus riquezas en lugar de la cabeza del bautista. Salomé insiste en que lo único que quiere es la cabeza del profeta. Finalmente Herodes accede haciendo decapitar al prisionero, cuya cabeza es entregada a Salomé por el verdugo.

En una exaltación de deseo erótico, Salomé besa la cabeza sangrante ante la mirada espantada de los presentes.  Herodes ordena a los soldados matar a Salomé.